Il massiccio complesso del Mercato Vecchio a Piazza Erbe simboleggia l’importanza di Verona in campo commerciale. Voluto da Alberto I della Scala nel 1301 era la sede delle corporazioni delle Arti e dei Mestieri. Nell’epoca comunale in parallelo alla nobiltà terriera e al Clero, commercianti ed artigiani occupavano un ruolo primario nella vita cittadina. E gli Scala furono la prima signoria d’Italia che dovette le sue ricchezze alle attività mercantili, costruendo perciò un luogo per favorire lo sviluppo economico. Nel palazzo a pianta quadrangolare con cortile centrale, si riunivano le corporazioni per affrontare problemi di amministrazione, dirimere controversie economiche e creare leggi e statuti commerciali.
L’edificio subì numerosi rifacimenti durante il periodo austriaco, finché nel 1874 lo Stato cedette al Comune alcune parti del palazzo a patto che fosse restaurato. Il Municipio lo privò delle aggiunte riportandolo alla sua originale struttura medioevale con il porticato retto da colonne e merlature a coda di rondine. Fu per lungo tempo sede del Comune, degli Uffici Giudiziari, della Prefettura e della Corte d’Assise.